De bio-sketch: ruimte voor meer dan onderzoek met focus op de mens

Het begon met een pilot bij de faculteiten Mechanical Engineering en Industrial Engineering & Innovation Sciences, maar inmiddels is de biografische schets, ook wel de bio=sketch genoemd, TU/e-breed uitgerold.

Het is een nieuw instrument dat onze universiteit heeft ontwikkeld voor het op een andere manier beoordelen en erkennen van wetenschappers dankzij Erkennen en Waarderen.

Vijf A4’tjes aan visie

Vanaf september vraagt de universiteit van wetenschappers die een stapje hoger willen op de academische ladder, een bio-sketch te schrijven als voorbereiding op het ‘sollicitatiegesprek’ bij de benoemingsadviescommissie (BAC).

Hierin reflecteert de kandidaat op zichzelf, en schrijft een statement voor de domeinen onderwijs, onderzoek, leiderschap en impact. En verdeelt zijn/haar tijd over die domeinen. En dat op maximaal vijf A4’tjes.

Hoogleraar Harald van Brummelen is voorzitter van de vaste benoemingsadviescommissie (BAC) van zijn faculteit Mechanical Engineering. In die functie heeft hij het afgelopen jaar meer dan dertig BAC’s begeleid waarbij de kandidaat de bio-sketch gebruikte om zichzelf te laten zien.

Daarnaast was hij als voorzitter van de interfacultaire commissie (IFC) Engineering nauw betrokken bij de ontwikkeling van de biografische schets door Human Resources Management.

Wat verandert er met de invoering van de biografische schets?

Van Brummelen: “Het verandert primair de manier waarop onze wetenschappers zichzelf kunnen presenteren. We vragen ze om zichzelf met een goed onderbouwd profiel in de context van hun werkveld neer te zetten. Met een visie op onderwijs, onderzoek, impact en leiderschap. Onderbouwd met een fact sheet. Dit is mijn positie en dit maakt mij uniek, hierdoor spring ik eruit. En ik heb dit trackrecord om dat te ondersteunen”, illustreert Van Brummelen.

“Vooral wetenschappers die zichzelf wat breder willen profileren dan enkel op onderzoeksvlak, kunnen met de bio-sketch hun ei kwijt”, is de ervaring van Van Brummelen. “Het biedt een mooie basis om de discussie te voeren over waar je naartoe wilt als wetenschapper, hoe je bijdraagt aan de TU/e.”

Waardevol instrument

“In plaats van enkel naar cijfers en het verleden te kijken, naar hoeveel je gepubliceerd hebt en wat je H-index is, kijk je naar de persoon. Hoe kun je gebruiken wat je hebt gedaan voor je toekomst? Leuk dat je een paper geschreven hebt, maar wat betekent dat voor jou als wetenschapper? Welke richting wil je ermee op? Dat maakt de bio-sketch tot een enorm waardevol instrument.”

Wat is er anders tijdens een BAC-zitting met de bio-sketch?

Van Brummelen: “Kandidaten kunnen meer vragen verwachten over hun motivering. We willen niet alleen weten wát ze doen, maar vooral waaróm ze dat doen. Waarom maak je die keuze, hoe ben je daarop gekomen, welke keuzes wil je nog maken?”

Van Brummelen merkt dat het nog niet iedereen even goed lukt om zichzelf strategisch te positioneren en presenteren. “Met Erkennen en Waarderen en de bio-sketch zijn we meer op zoek naar de persoonlijke motivatie van onze wetenschappers. Voor de een kan dat pure nieuwsgierigheid zijn, voor de ander een intrinsieke wens om bepaalde problemen op te lossen. Daaraan willen we meer ruimte geven.”

We willen niet alleen weten wat wetenschappers doen, maar vooral waaróm ze dat doen.

Harald van Brummelen, voorzitter interfacultaire commissie Engineering

Hoe zijn de reacties van wetenschappers op de bio-sketch?

“Er is soms wat koudwatervrees. Ik kan me voorstellen dat er collega’s zijn die het gevoel hebben dat ze weer door een andere hoepel moeten springen. Hebben ze net een onderzoeksstatement geschreven voor hun vorige BAC, en nu vragen we weer wat anders met de bio-sketch. Het is een veranderingsproces, en het heeft wat tijd nodig, maar ik denk dat het op alle vlakken beter wordt dan het was.”

Van Brummelen vindt het belangrijk dat de biografische schets niet weer in een la verdwijnt tot de volgende BAC eraan komt. “Dit moet een geïntegreerd onderdeel worden in het carrièrebeleid van onze universiteit. Het is geen momentopname, maar een doorlopend proces van waar je staat en waar je naartoe wilt gaan.”

Wat verandert met de bio-sketch voor de leden van de benoemingsadviescommissies?

“Het vraagt een andere mindset. De meeste leden van een BAC zijn opgegroeid in een traditioneel systeem waarin de nadruk ligt op onderzoeksoutput. Dat is niet meer het enige waarop we toetsen, omdat mensen zich ook kunnen positioneren op onderwijs, impact en leiderschap.”

Er is meer ruimte voor nieuwe richtingen. Daar moeten we allemaal aan wennen.

Harald van Brummelen, voorzitter interfacultaire commissie Engineering

“De leden van de BAC’s moeten er ook aan wennen dat mensen meer bewegingsvrijheid hebben. En leren hoe ze wetenschappers met bredere profielen kunnen beoordelen.”

Human Resources Management heeft voorbeelden ontwikkeld voor de leden van de BAC’s. “Die zijn heel waardevol voor ons, en ik zie groei in de BAC-commissies”, zegt Van Brummelen.

“Dankzij de pilots bij Mechanical Engineering en Industrial Engineering & Innovation Sciences hebben we ervaring opgedaan. Daarmee wordt ons beoordelingskader ook breder. Reflecteren op hoe een zitting is gegaan, is helpend voor een volgende keer, zelfs al zijn de kandidaten heel verschillend.”

Knop omzetten

“Vooral de leden van de interfacultaire commissies doen veel ervaring op omdat ze veel deelnemen aan BAC’s bij verschillende faculteiten en disciplines. Van die ervaring zouden we nog wat meer gebruik kunnen maken.”

Van Brummelen ziet dat de wetenschappers ook moeten wennen aan het feit dat er diversere carrièrepaden mogelijk zijn dankzij Erkennen en Waarderen. “Je kunt niet zomaar de knop omzetten en zeggen ‘we gaan het met z’n allen anders doen’. Het is een cultuuromslag. Ze moeten eraan wennen dat ze meer ruimte krijgen.”

Wat heeft je het meest verrast tijdens BAC-zittingen waarbij de kandidaat zichzelf presenteerde met een bio-sketch?

“Ik heb jonge mensen voorbij zien komen die een heel helder profiel voor zichzelf neerzetten. Dat vind ik heel knap, en dat staat voor mij centraal tijdens zo’n zitting. De kern ligt bij het waarom. Probeer vanuit een strategische kern te werken aan waarom je iets doet of wilt doen. En minder op de uitvoering en hoe je het wilt doen.”

Als voorzitter van een BAC houdt Van Brummelen na afloop altijd een kort gesprek met de kandidaat. “De BAC-leden hebben enorm veel ervaring en kunnen nuttige adviezen en inzichten geven. Dat wordt vaak gewaardeerd.” Dit past in zijn beleving ook perfect bij de insteek van de bio sketch. “Het gesprek gaat meer over de mens dan over een lange lijst met cijfers van wat ze gepresteerd hebben. Dat vind ik erg waardevol.”